其實之前就聽聞老師們對「水團」一詞的使用感到困惑,但我裝死直到半年前學友電話問我,我才不得不認真面對這個問題…呃。
溫鹽圖應是Helland-Hansen在1912年首先提出,1918年首先畫出的,因此Sverdrup等人在物理海洋學的聖經「The Oceans: Their Physics,Chemistry and General Biology.」一書中採用Helland-Hansen最初的說法「水團為一段溫鹽曲線」(P.143),但也馬上說明水團在特例中可能是定義在「一個點」上,避免混淆,另提出水型專指「一個點」,接著又說明混用不清的情況很常見(事實上,差不多每篇都有這麼一句);在後面的例證中,可以看出「水團是兩種以上水型混合出來的」,因此有「水團是線,水型是點」的說法。
然而另一種說法認為,水團是引用自氣象學氣團的概念,所以具固定之物理性質;對岸某文說最早提出此看法的是Defant(1929),但因為他和Helland-Hansen及Wüst的原文都是德文,連維基對他的介紹都只有德文版,我暫時放棄求證到底是誰最先用這個概念。事實上,我連原文都找不到,我只找到Tomczak(1999)和Emery(2003)引述這個概念。Emery的說法是:水型是溫鹽圖上的點,水團是描述「核心性質」的一段溫鹽「曲線」,水團移動會改變性質,所以在溫鹽圖上是一個區塊(事實上,Emery的圖裡都是用區塊來指稱那些水團,除了AABW非常保守,是一個點)。這樣的話,就可以幫「水團」冠上其源地的名字,可以大大方方的在溫鹽圖上標出方塊和縮寫,來判斷海水可能的來源並以Wüst提出的方法來追蹤水團,雖說這招對於中間水來說很有問題,但對深海水的行為解釋力仍很高。這也是現在許多基礎地科下冊採用的圖說作法,所以說問題就來啦!到底是「一段」還是「一塊」,老師們不得不困惑起來。